Il muschio selvaggio e il cadmio nell’aria di Portland, Oregon (gonzo style).

Una sera di molti anni fa, su un'isola greca, ho bevuto una birra con un signore belga completamente matto. Ma matto-matto, oltre ogni dubbio basagliano. Non ha fatto altro, mentre tentavo invano di svicolare dalla sua morsa verbale con la …

Lo smog visto da un balcone: Diesel, profumi, interferenze, insetti e fiori.

Davanti a me, il balcone affacciato sulla grigia metropoli tentacolare offre un asilo sospeso a una pianta di rosmarino. Un caparbio esemplare di Rosmarinus officinalis L. della Val di Vara, ruvido come tutti gli abitanti di quelle terre, clonato da …

Si può curare la malaria con una tisana?

L'illustratrice Inkspinster, nella strip che ho preso in prestito per la copertina, ironizza sull'efficacia millantata da certe tisane. Non tutti gli infusi e non tutti i decotti in realtà sono mendaci e sebbene siano molti i produttori e i pasionari …

Piante bistrattate e altre storie: l’assenzio (non) allucinogeno

Anni fa, a Padova, ho avuto la fortuna di ammirare “L’assenzio” di Edgar Degas. Poco distante, una guida turistica concionava un nutrito manipolo pensionati, esortandoli a collegare tra loro lo sguardo assente della protagonista e il bicchiere nel baricentro pittorico. …

La botanica dello sciroppo d’acero – Parte terza

Come altri dolcificanti derivati da piante, anche lo sciroppo d'acero è finito nel mirino della distorsione salutistica e le ricerche sui i suoi effetti sono frequentemente mistificate, con inevitabile seguito di malintesi. Ci piace consumare cibi dolci al punto da …

La botanica dello sciroppo d’acero – Parte seconda

[prima parte] Come si raccoglie? Quando i coloni europei hanno messo piede sul suolo nordamericano non hanno ereditato dai nativi molte pratiche agricole, ma hanno anzi imposto le loro. Una però l'hanno adottata, ed è la raccolta della linfa dell'acero …

La botanica dello sciroppo d’acero – Parte prima

Un tour autunnale a cavallo tra Quebec canadese e New England statunitense regala al turista la vista romantica della tavolozza fiammeggiante degli aceri. L'occhio dell'appassionato di piante, trascurando lo stereotipo oleografico del foliage, sa però che in quei giorni gli …

Perché gli inglesi bevono il tè?

Davanti alla macchinetta autogestita del caffè nelle anguste segrete del mio dipartimento, sono esposte alcune carte geografiche. Ispirano fantasticherie e domande, come quelle emerse stamattina: perché gli inglesi bevono tè e perché la tradizione del té non si è consolidata …